Si alguien hubiera dicho hace diez años que una pequeña consola de Nintendo terminaría reuniendo Knights of the Old Republic, Republic Commando, Jedi Outcast, Jedi Academy, Episode I: Racer, The Force Unleashed y Bounty Hunter, probablemente habría parecido una lista de deseos escrita por alguien con demasiado cariño por la era de LucasArts.

Y, sin embargo, eso es básicamente lo que ocurrió.

Nintendo Switch se ha convertido casi por accidente en uno de los mejores lugares para recorrer la historia de los videojuegos de Star Wars. Puedes llevar un RPG de BioWare de 2003 en el tren, correr una carrera de vainas de 1999 en el sofá, comandar a Delta Squad, acompañar a Kyle Katarn o convertir a Jango Fett en una pequeña catástrofe portátil. Sobre el papel, es un museo extraordinario.

Pero un museo no consiste solamente en tener muchas cosas viejas en una habitación. También importa qué versión estamos conservando, qué partes de la obra siguen dentro y cuánto dependerá todo ello de servidores, tiendas y descargas dentro de veinte años.

Ese matiz encaja especialmente bien con una idea que SwitchCritic ha defendido al hablar de las Game Key Cards y del valor de tener el juego realmente contenido en el cartucho. Un cartucho puede ser un pequeño archivo histórico. Una caja que necesita descargar media colección es otra cosa. Y la biblioteca de Star Wars en Switch contiene ejemplos de ambas filosofías.

El Heritage Pack resume perfectamente el problema

El caso más interesante es probablemente Star Wars Heritage Pack. La edición física promete siete clásicos en una sola caja: Jedi Academy, Jedi Outcast, Episode I: Racer, Republic Commando, The Force Unleashed, Knights of the Old Republic y KOTOR II: The Sith Lords.

Es una colección fantástica hasta que hacemos la pregunta más propia de un coleccionista: ¿qué hay realmente dentro del cartucho?

Cinco de los siete juegos están incluidos físicamente: Jedi Academy, Jedi Outcast, Racer, Republic Commando y The Force Unleashed. Los dos KOTOR no lo están. El primero requiere una descarga de unos 12 GB y el segundo ronda los 16 GB. No hablamos de un pequeño parche para corregir un bug. Dos de los títulos más importantes de la colección sencillamente no existen dentro de la tarjeta.

Hoy eso es principalmente una molestia. Insertas el cartucho, conectas la consola y descargas lo que falta. Pero la preservación siempre hace una pregunta bastante antipática: ¿y mañana?

SwitchCritic describió las Game Key Cards como algo parecido a guardar la llave de una casa que puede dejar de existir. El Heritage Pack no es exactamente una Game Key Card, porque contiene cinco juegos completos, pero con KOTOR aparece una versión temprana del mismo problema. La caja dice que tenemos siete juegos; el objeto físico conserva cinco y nos da acceso a otros dos mientras la infraestructura necesaria siga disponible.

La ironía es que existen ediciones físicas independientes de ambos KOTOR publicadas por Limited Run Games, y en esos casos cada RPG está en un cartucho físico region-free. Están agotadas y hoy pertenecen más al terreno del coleccionismo que al de la compra casual, pero demuestran que la limitación del Heritage Pack no era que esos juegos fueran imposibles de preservar físicamente. Era una decisión sobre cómo empaquetar la colección.

Preservar un juego también significa decidir qué juego estás preservando

Aquí aparece otro problema más interesante: un port no siempre representa una versión definitiva de la obra original.

Star Wars: The Force Unleashed es probablemente el mejor ejemplo. El juego de 2008 existió en varias formas bastante diferentes. Las versiones de PlayStation 3 y Xbox 360 se convirtieron en la imagen más conocida del proyecto, con su tecnología de físicas y una presentación más ambiciosa. Pero la edición de Switch no parte de ellas. Aspyr decidió recuperar la versión de Wii, desarrollada originalmente por Krome Studios. Por eso conserva elementos característicos de aquella rama, incluidos controles por movimiento y el modo local Duel para dos jugadores, mientras que no incorpora el contenido de Ultimate Sith Edition asociado a las versiones de PS3/Xbox 360.

De hecho, se puede argumentar lo contrario. La versión Wii también forma parte de la historia del juego, y sin este port moderno podría resultar mucho menos accesible que la versión de alta definición que ya sobrevivía en PC y Xbox. Switch no conserva “The Force Unleashed” como una idea abstracta; conserva una rama concreta de su árbol genealógico.

Eso es precisamente lo que hace fascinante mirar estas reediciones como objetos históricos. Episode I: Racer conserva la estructura del clásico de 1999, pero Aspyr añadió esquemas de control modernos y controles por movimiento, manteniendo además el multijugador local a pantalla dividida. Bounty Hunter, por su parte, fue reconstruido como un port nativo utilizando el código fuente original de GameCube y ofrece controles modernos o legacy. Son intervenciones que intentan mantener jugable una obra antigua sin fingir que seguimos usando el mismo mando, la misma pantalla y las mismas expectativas de hace veinte años.

Es una filosofía parecida a la que hace interesante el caso de Colossal Cave que SwitchCritic analizó como pieza de historia convertida en una experiencia moderna y física. Preservar no siempre significa congelar. A veces significa trasladar cuidadosamente algo a una nueva máquina sin borrar de dónde viene.

KOTOR II demuestra que un port puede conservar también una ausencia

Y luego está Knights of the Old Republic II, posiblemente el caso más incómodo de toda la colección.

KOTOR II nació en 2004 como un RPG magnífico pero marcado por un desarrollo apresurado y contenido recortado. Durante años, la comunidad reconstruyó gran parte de ese material mediante The Sith Lords Restored Content Modification. Cuando Aspyr anunció la versión de Switch, prometió que ese contenido restaurado llegaría posteriormente como DLC gratuito.

Era una propuesta extraordinaria: uno de los ejemplos más famosos de preservación comunitaria iba a convertirse oficialmente en parte de una versión moderna y portátil del juego.

Aspyr canceló el DLC en 2023. El KOTOR II que existe en Switch sigue siendo jugable, pero aquella prometida versión que habría unido port oficial y décadas de trabajo de restauración nunca llegó.

Para una conversación sobre preservación, esto es casi demasiado perfecto. Puedes poseer incluso la edición física independiente de KOTOR II en cartucho, pero eso no significa que poseas la versión históricamente más completa que muchos jugadores consideran hoy la mejor forma de experimentar el juego. El plástico puede conservar perfectamente aquello que fue publicado y, al mismo tiempo, conservar perfectamente una ausencia.

Por eso “está en físico” no debería terminar la conversación. El coleccionista también tiene derecho a preguntar: ¿qué build es?, ¿qué contenido incluye?, ¿qué necesita actualizarse?, ¿qué se quedó fuera? Es la misma lógica que hace útil comprobar idiomas, regiones y contenido antes de importar una edición, algo especialmente importante en un ecosistema donde buscar versiones físicas de otros mercados forma parte del propio coleccionismo.

Incluso un cartucho completo no conserva necesariamente todo el juego original

Jedi Knight II: Jedi Outcast muestra otro tipo de selección. El clásico de Raven Software tenía campaña y multijugador, pero la reedición moderna de Switch se centra en la aventura individual. Tenerla en cartucho significa conservar una parte importantísima del juego, incluida probablemente la razón principal por la que muchos seguimos recordando a Kyle Katarn, pero no equivale a archivar absolutamente todo lo que ofrecía la edición original de PC.

Jedi Academy se encuentra en una situación distinta porque su versión moderna sí recuperó el multijugador online. Y ahí surge otra frontera de la preservación: la campaña puede vivir dentro de un cartucho durante décadas, pero una modalidad online nunca pertenece completamente al objeto físico. Necesita servidores, servicios de red y suficientes piezas de infraestructura para que dos jugadores puedan encontrarse. Limited Run puede fabricar una preciosa edición física, y eso conserva una parte fundamental del juego; no puede meter Internet dentro de la caja.

Lo mismo ocurre en innumerables juegos modernos. Por eso resulta valiosa la distinción que SwitchCritic hace al recomendar ediciones físicas como la de Hollow Knight, donde el atractivo está precisamente en cuánto contenido puede quedar reunido en el soporte. Para un coleccionista interesado en preservación, “físico” no debería ser una categoría binaria. Hay físicos autosuficientes, físicos que necesitan parches, físicos que descargan parte del contenido y cajas que prácticamente contienen una invitación para visitar una tienda digital.

Switch es un museo fantástico, pero no un archivo perfecto

Nada de esto reduce lo extraordinario que resulta el catálogo de Star Wars en Nintendo Switch. Al contrario. Si recorremos la historia completa de los videojuegos de Star Wars, pocas máquinas han permitido saltar con tanta facilidad entre épocas tan diferentes de la franquicia. En un mismo sistema conviven una carrera de vainas de 1999, un RPG de BioWare, los Jedi Knight de Raven, un shooter táctico sobre clones, la versión Wii de The Force Unleashed y una reconstrucción moderna de Bounty Hunter.

Además, Limited Run convirtió muchos de esos ports digitales en cartuchos físicos independientes. KOTOR, KOTOR II, Republic Commando, Jedi Outcast, Jedi Academy, The Force Unleashed y Bounty Hunter han tenido ediciones físicas para Switch. Para quien estuvo atento a las reservas, o está dispuesto a perseguirlas ahora en el mercado secundario, se puede construir una biblioteca portátil de LucasArts que hace unos años habría parecido absurda.

Pero quizá “museo” sea precisamente una palabra mejor que “archivo”.

La Switch nos permite jugar hoy a una cantidad espectacular de historia de Star Wars, pero a veces conserva una campaña y pierde el multijugador, elige la versión Wii en lugar de la versión PS3, necesita descargar dos RPG que la caja dice contener o mantiene un KOTOR II al que nunca llegó el contenido restaurado prometido.

Eso no convierte la colección en un fracaso. La hace mucho más interesante.

Nintendo Switch quizá sea el mejor museo portátil que ha tenido Star Wars.

Solo conviene mirar detrás de cada vitrina antes de asumir que todo lo que aparece en la etiqueta está realmente dentro.